TPU占聚氨酯彈性體總量的25%左右，2000年全球總量100萬t的聚氨酯彈性體中，TPU約21萬t。TPU的主要用途有：汽車部件及機器零件、運動鞋底、膠輥、電線電纜、軟管、薄膜及薄板、織物（涂層及高彈衣襪等）、磁帶粘合劑、織物涂料、膠粘劑等。
TPU按軟段結構可分為聚酯型、聚醚型等。根據結構特點分類。TPU可分為全熱塑型和半熱塑型。前者分子之間不存在化學交聯劑，僅有以氫鍵為主的物理交聯劑，可溶于二甲基甲酰胺等溶劑；后者分子之間含有少量脲基甲酸脂化學交聯劑，這些化學交聯劑在熱力學上是不穩定的，在150℃以上的加工溫度下會撕裂，在成型冷卻后又會重新再生。少量化學交聯劑的存在對改善制品的壓縮永久變形和扯斷永久變形性能起重要作用。
與其它熱塑性塑料相似，熱塑性聚氨酯在室溫下具有橡膠彈性或塑料特性，在高溫下會熔融，變為粘流體并能按照熱塑性塑料加工方式加工。熱塑性聚氨酯是嵌段聚合物，靠分子間的氫鍵形成物理交聯，具有較高的物理強度。熱塑性聚氨酯與澆注型聚氨酯的主要差別在于加工成型方法的不同以及擴鏈劑品種的不同。熱塑性聚氨酯可有本體熔融法聚合或溶液法聚合。商品PTU通常是粒狀，可再加工性好。可采用熱塑性塑料加工方法，如擠出、注射、壓延、吹塑、模壓等，將PTU顆粒在較高溫度塑化成型，制成各種形狀的制品，其中以擠出成型和注射成型應用最多，約占70%以上。TPU還用于制造彈性纖維、合成革樹脂、交聯劑和涂料等。
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